L'un des célèbres « joyaux précieux », les saphirs sont connus pour leur teinte bleue, symbolisant la sagesse et la vertu. Révérés par la famille royale britannique et mis en avant parmi les joyaux de la Couronne, ils sont également prisés en Asie depuis des siècles.

Chéri pour sa riche couleur bleue, le saphir existe en réalité dans toutes les couleurs, comme le rose, le jaune, l’orange, le violet, et même le blanc ! Bien que la demande soit encore largement orientée vers les saphirs bleus, des variantes populaires comme le « saphir Padparadscha » restent des pièces prisées des collectionneurs. La qualité du saphir repose principalement sur l’intensité de la teinte, une couleur riche « bleu royal » ou un « bleu bleuet » vif faisant référence, tandis que les couleurs plus claires ont une valeur moindre.

 

La taille en carats et la pureté sont également des facteurs majeurs dans la détermination de la valeur des saphirs, bien que le critère le plus pertinent reste la présence – ou l'absence – d'un traitement thermique, communément appelé « chauffe ». Le traitement thermique, procédé qui consiste à « chauffer » la pierre, soumet la pierre à des températures de 1800 °C (3300 °F) afin de décomposer les inclusions de soie, ce qui renforce la couleur et améliore la clarté du saphir.

 

Bien que les saphirs soient extraits sur presque tous les continents, les gemmes de la plus haute qualité proviennent du Myanmar, du Sri Lanka, de Madagascar et de la Thaïlande – bien qu'un gisement du XIXe siècle dans l'actuel Cachemire (sous-continent indien) ait produit ce qui est considéré comme les plus beaux saphirs au monde, les vestiges des seulement 5 années d'exploitation de la mine de saphirs du Cachemire se vendant aux enchères à des prix records. Parmi les autres régions renommées pour la qualité de leurs saphirs figurent le Sri Lanka (la vallée des saphirs), le Myanmar et Madagascar.

 

Iconisée par la princesse Diana et sa “Bague” saphir et diamant “Bague Princess Diana”, la pierre de saphir occupe le devant de la scène dans la royauté et la haute société depuis des millénaires. Par exemple, la “Broche Prince Albert Saphir” et le “Saphir des Stuart” comptent parmi les plus beaux joyaux de la collection royale. Le 65e anniversaire de la Reine d’Angleterre est même connu sous le nom de “Jubilé de Saphir” ! Cet engouement pour les saphirs ne se limite pas à la couronne britannique, puisque Napoléon Bonaparte a proposé à Joséphine de Beauharnais avec une “Bague” “Toi Et Moi” en saphir bleu et diamant. La valeur des saphirs a atteint des sommets dans le monde entier, avec la “Blue Belle of Asia” de près de 400 carats, vendue pour 17,5 millions de dollars américains en 2014.

 

Prisés pour leur vertueuse couleur bleue, leur rareté incroyable et leur provenance royale, les saphirs sont l'un des plus grands trésors de la Terre et sont adorés par les collectionneurs de bijoux pour une bonne raison : leur aura de noblesse et de vertu qui émane de la pierre est emblématique de l'essence même des saphirs.